Enligt flera varumärkesexperter är värdet av BP:s varumärke nu i det närmaste utraderat. Tafflig och oskicklig hantering av media tillsammans med upprepade misslyckade försök att täta oljeläckan i Mexikanska Golfen har gjort att ett varumärke som tidigare värderats till 150 miljoner pund bara är värt kaffepengar. BP:s ledning har nästan gjort alla PR-misstag man kan göra. Om det någonsin funnits en krishanteringsplan i BP har den antingen varit undermålig eller så har man struntat i att följa den. Ett bolag av BP:s storlek skulle utan vidare kunna köpa sig den absolut bästa expertisen på kriskommunikation. Om man hade gjort det hade man sannolikt kunnat bevara varumärket intakt långsiktigt och förmodligen gett hela branschen ett bättre rykte. Istället befinner sig bolaget av allt att döma snart på ruinens brant om man inte inom en kort tid lyckas täta läckan permanent och återställa förtroendet hos aktieägarna, allmänheten och bland journalisterna.

Att bygga ett varumärke kan ta flera 10-tals år men det kan utraderas på några sekunder. För aktieägare kan företagsledningen och styrelsens bristande kunskaper om krishantering och kriskommunikation leda till en fullständig katastrof med resultatet att bolaget i bästa fall  styckas upp i lönsamma och olönsamma delar som sedan säljs eller i sämsta fall konkurs. Enligt aktiebolagslagen är VD och styrelse skyldig att upprätta en handlingsplan för olyckor och kriser som kan drabba företaget. I praktiken faller ansvaret på VD. Därför bör denne regelbundet träna och uppdatera sina kunskaper i krishantering. Han eller hon bör omge sig med medarbetare som har förmåga och vilja att kunna kriskommunicera.

Tyvärr saknar till och med de ledande börsbolagen och privata storföretagen tillräckliga kunskaper, insikter och framförallt förmåga att framgångsrikt hantera framtida kriser. Om man saknar beredskap för att hantera en kris kommer man också att förlora förmågan att kriskommunicera på ett trovärdigt sätt. Det kan leda till att man inte förstår och reagerar på händelseutvecklingen på ett sätt som skapar förtroende och skyddar värden i bolaget.

Framgångsrik kriskommunikation leder oftast till att företaget går stärkt ur krisen med bibehållet eller ökat marknadsvärde. Det visar att styrelsen och företagsledningen har kontroll över och förstår sin verksamhet. Det skapar många positiva mervärden som företaget kan dra nytta av när man gör affärer i framtiden. Dessutom framstår bolaget som humant och ansvarstagande vilket inte minst de anställda uppskattar.

2010-07-26:18.13/luc